Quelles sont les règles du Prétérit en anglais
En tant que Francophones l’utilisation du prétérit peut nous amener à nous poser des questions. Ce sentiment est tout à fait logique, car nous essayons la plupart du temps de traduire mot à mot.
Le prétérit (ou simple past) est-il l’équivalent en anglais de l’imparfait ou du passé composé ? En réalité, aucun des deux.
Pour mieux comprendre, revenons aux bases de la conjugaison anglaise et décidons d’arrêter la traduction mot à mot.
Quand et comment utiliser le prétérit ?
Le prétérit est le temps du passé le plus couramment utilisé en anglais pour tous les événements passés et terminés dans 95% des cas.
- Le simple past s’utilise pour parler d’un événement terminé.
- Le prétérit s’accompagne généralement d’un marqueur temporel : yesterday, 2 years ago, last month, etc.
Le prétérit s’utilise lorsque vous raconterez une ou des actions passées.
Il ne faut pas chercher à traduire en français, à tenter d’effectuer des équivalences.
L’imparfait et le passé composé peuvent tous les deux être remplacés par le passé composé.
Ne vous prenez pas la tête avec les autres temps du passé : ils sont beaucoup plus rares.
Prenez le temps de maîtriser la conjugaison du prétérit avant d’apprendre le present perfect par exemple.
Quelques exemples d’emploi du prétérit en anglais
- Hier, je suis allé au parc => Yesterday, I went to the park.
- La semaine dernière, j’étais très fatigué => Last week, I was very tired.
- J’ai travaillé à Shanghaï il y a cinq ans => I worked in Shangaï five years ago.
Comment écrire le prétérit en anglais ?
Le prétérit et les verbes réguliers
La conjugaison des verbes réguliers au simple past est assez simple. Il suffit simplement d’ajouter la terminaison ‘-ed’ au radical du verbe. (c’est-à-dire le verbe non conjugué). La conjugaison est la même pour toutes les personnes.
Les verbes irréguliers au simple past
Il n’existe pas de règle pour identifier un verbe irrégulier. Il existe plus de 600 verbes irréguliers. Mais au quotidien, une liste restreinte de 50 verbes suffit largement.
Le prétérit des verbes irréguliers se trouve dans la deuxième colonne. Pour utiliser correctement le verbe il faut apprendre les déclinaisons par cœur.
Conjuguer le verbe être au prétérit : to be
Pour ce qui est du verbe être, ce dernier est irrégulier. Contrairement aux autres verbes irréguliers, il existe deux formes : was/were.
Positive & Négative
- I was / I was not / I wasn’t
- You were / You were not / You weren’t
- He-She-It was / He-She-It was not / He-She-It wasn’t
- We were / You were not / You weren’t
- You were / You were not / You weren’t
- They were / You were not / You weren’t
Quelques cas particuliers d’utilisation du prétérit en anglais
La négation au prétérit
Pour les verbes réguliers et irréguliers (à l’exception du verbe être), la négation se forme comme suit :
didn’t (ou did not) + le radical verbale
I didn’t work (= je n’ai pas travaillé / je ne travaillais pas).
You didn’t sing (=tu n’as pas chanté / tu ne chantais pas)
She didn’t sleep (=elle n’a pas dormi / elle ne dormait pas)
We didn’t listen (=vous n’avez pas écouté / vous n’écoutiez pas)
They didn’t want (=ils/elles n’ont pas voulu / ne voulaient pas).
Comment utiliser le Prétérit dans une question?
Le verbe “to Do” va nous permettre de construire notre question au prétérit. Dans une question, la radical verbal n’est donc pas conjugué.
Did + sujet + base verbale ?
Did you like the film ? (As-tu aimé le film ?).
Why did he arrive so late ? (Pourquoi est-il arrivé si tard ?).
When did they buy their car? (Quand ont-ils acheté leur voiture ?)
Where did you go for the holiday? (Où es-tu allé en vacances ?)
Nous espérons que cet article vous permettra de mieux comprendre l’utilisation du prétérit. Nos professeurs sont à votre disposition pour répondre à vos questions. Si vous souhaitez apprendre l’angmais et progresser dans vos compétences en anglais, Genez vous propose des formations sur-mesures qui vous permettront de progresser aussi bien à l’écrit qu’à l’oral.